Le Québec change. Nos écoles, nos milieux de travail et nos quartiers aussi. Et avec eux, nos façons de communiquer, de collaborer, de manger, d’apprendre et de vivre ensemble. L’interculturalité n’est plus un sujet réservé aux spécialistes de l’immigration. Elle fait partie de notre quotidien à tous et chacun.
Et pourtant, nous avons encore tendance à la voir comme quelque chose qu’il faudrait « ajouter » : une activité interculturelle dans une école, un repas thématique dans une entreprise, une formation sur la diversité une fois par année. C’est un début. Mais l’interculturalité va beaucoup plus loin. Elle commence lorsque nous nous intéressons réellement à l’autre.
Nous avons parfois une vision un peu simpliste de l’inclusion : accueillir une personne différente et lui demander, plus ou moins consciemment, de s’adapter au fonctionnement déjà en place. Une société véritablement interculturelle repose plutôt sur une rencontre et le partage.
La personne nouvellement arrivée apprend évidemment les codes de sa société d’accueil. Mais la société d’accueil, elle aussi, peut apprendre, évoluer et se transformer au contact de nouvelles réalités. C’est cette réciprocité qui est intéressante.
L’interculturalité ne consiste pas à effacer les différences. Elle nous permet plutôt de créer des espaces où elles peuvent coexister, être comprises et parfois même devenir une grande richesse collective. Cela demande de la curiosité et une certaine humilité. Nos façons de faire ne sont pas toujours les seules possibles, ni les meilleures.
L’école est probablement l’un des endroits les plus puissants pour développer cette ouverture. Un enfant qui grandit entouré de camarades ayant différentes langues, religions, traditions familiales ou habitudes alimentaires apprend rapidement que le monde peut fonctionner de plusieurs façons et que toutes sont valables et normales. Encore faut-il que cette diversité soit valorisée.
L’interculturalité devrait se retrouver dans le quotidien : dans les livres choisis, dans les exemples utilisés en classe, dans les activités proposées, dans les communications avec les parents et dans la manière d’aborder les différences. Et parfois, cela passe par des gestes très simples. Demander à un enfant de raconter un repas important dans sa famille. Découvrir pourquoi certains aliments sont consommés lors de fêtes particulières. Comparer les déjeuners mangés dans différentes régions du monde. Tout à coup, la différence devient une occasion d’apprendre et d’échanger plutôt qu’une source de malaise.
Le même principe s’applique dans les organisations. Une entreprise peut avoir une équipe extrêmement diversifiée et pourtant ne pas être particulièrement inclusive. Pourquoi? Parce que la diversité décrit qui est présent autour de la table. L’inclusion concerne plutôt la possibilité réelle pour chacun d’y participer.
Est-ce que tout le monde se sent suffisamment en confiance pour prendre la parole? Les codes informels de l’organisation sont-ils expliqués? Les activités sociales conviennent-elles à différentes réalités? Les gestionnaires savent-ils reconnaître leurs propres biais? Les différences culturelles dans les façons de communiquer sont-elles comprises ou rapidement interprétées comme un manque de professionnalisme? Ces questions peuvent sembler anodines. Elles ont pourtant des conséquences très concrètes sur l’intégration dans une équipe, le sentiment d’appartenance et la rétention du personnel.
Les organisations qui développent leurs compétences interculturelles ne font donc pas simplement preuve de « gentillesse ». Elles deviennent aussi plus habiles à collaborer avec des personnes ayant des repères différents.
C’est probablement là que le défi devient le plus important. Nous vivons dans une époque où les questions identitaires peuvent rapidement devenir polarisantes. Il est facile de parler de « nous » et de « eux ». Beaucoup plus difficile de créer des espaces où les personnes peuvent réellement se rencontrer. Pourtant, l’interculturalité se construit souvent dans des endroits très ordinaires : Dans une cour d’école, autour d’une table, dans une équipe de travail, lors d’une fête de quartier, à l’épicerie, dans une conversation avec un voisin.
L’alimentation est d’ailleurs un outil extraordinaire pour créer ces rapprochements. Elle nous permet de découvrir une culture sans avoir besoin d’un long mode d’emploi. Un plat raconte une histoire, un territoire, une migration, une famille, parfois même plusieurs générations. Mais partager un repas ne suffit pas à éliminer les préjugés. Il faut aussi être capable d’écouter les expériences des autres, de reconnaître certaines inégalités et de remettre en question nos propres façons de voir le monde.
Nous parlons souvent de compétences interculturelles comme d’une compétence professionnelle mais je crois qu’il faut aller bien plus loin : c’est une compétence citoyenne.
Dans une société de plus en plus diversifiée, savoir entrer en relation avec des personnes ayant d’autres références culturelles deviendra aussi essentiel que savoir communiquer ou travailler en équipe. Nous n’avons pas besoin de connaître toutes les cultures du monde. Nous avons surtout besoin de développer de bons réflexes : poser des questions plutôt que présumer, écouter avant de juger, accepter de ne pas tout comprendre immédiatement et rester curieux.
Construire une société interculturelle ne signifie pas renoncer à ce que nous sommes. Cela signifie simplement faire suffisamment de place pour découvrir aussi qui sont les autres.
Et souvent, autour d’un repas, c’est déjà un très bon début.
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Marianne est nutritionniste-diététiste professionnelle, détentrice d’une Maîtrise en Nutrition internationale et membre de l’Ordre des diététistes-nutritionnistes du Québec (ODNQ). Son diplôme et sa spécialité originale, ainsi que ses compétences scientifiques, s’avèrent un atout de taille dans son cheminement professionnel.
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